Неоднократно подвергавшаяся набегам, пожарам и разрушениям, Базилика Сан Джованни ин Латерано даже сегодня в иерархии католической церкви стоит выше других храмов в мире и именуется «Basilica maior». Ну а надпись над её входом недвусмысленно напоминает о главенствующем положении Латеранской церкви.
Страницы истории
Построенная ещё во времена Константина, Базилика в Риме сегодня выступает в роли кафедрального собора, где располагается римский епископ. В древние времена на месте Базилики Сан Джованни ин Латерано было поместье знатных римлян Латеран, которое и получил по наследству Константин. Позже, после принятия христианства, Латеранский дворец был презентован Константином Великим епископу Рима. А уже в 324 году Папой Римским Сильвестром I было произведено освящение вновь отстроенного собора в честь Христа, в X веке его покровителем на небесах был объявлен Иоанн Предтеча, а в XII – Иоанн Богослов.
Латеранская базилика стала местом проживания пап на протяжении первого тысячелетия своего существования, здесь же в разное время было проведено 5 вселенских соборов, сюда же направляли свои драгоценные дары императоры, благодаря которым храм стал называться «золотой базиликой».
Постоянные набеги вандалов, пожары и землетрясения вели к неминуемому обветшанию строения, в связи с чем папы обосновались в Ватикане, а базилика пошла под снос. Правда, Сикст V велел соорудить на этом месте более величественный храм. Главная часть базилики датируется 1589 годом, но более древние времена также напоминают о себе: Священная лестница, по ступеням которой поднимался Христос перед судом Понтия Пилата, сохранилась. В течение нескольких столетий собор строили и перестраивали при участии Франческо Борромини, Джованни ди Стефано и Алесандро Галлеи, перестроившему в 1735 году фасад полностью.
Базилика Сан Джованни ин Латерано сегодня
Базилика Сан Джованни ин Латерано, знакомая современникам, — это довольно внушительное строение коринфского ордена. Его центральный корпус немного выдвинут вперёд, украшен балюстрадой, придающей ему окраску барокко. Колоссальных размеров статуи Иоанна Евангелиста, Иисуса Христа, Иоанна Крестителя и Учителей возвышаются над балюстрадой. 5 входов с лоджиями ведут в Латеранскую базилику, а последний вход с правой стороны, имеющий название Святые Ворота и использующийся только по церковным праздникам. Спланирован собор в виде латинского креста с 5 нефами, а в центральном нефе – табернакль, изготовленный Джованни ди Стефано.
Латеранская базилика хранит ценные для любого верующего человека реликвии: часть ризы Богородицы, головы Павла и Петра, губка, при помощи которой поили Иисуса, а в алтаре папы – деревянная доска, служившая для обрядов богослужения, проводимых Святым Петром в катакомбах.
