Расположившаяся в южной части столицы Италии за стенами Аврелиана, Базилика Сан Паоло Фуори ле Мура относится к четырём великим, называемым патриаршими, базилик города на семи холмах. А с 1980 года она занесена в списки всемирного наследия.
Страницы истории
Эта базилика была заложена ещё в 324 году императором Константином на месте, где, предположительно, были захоронены останки Святого Павла. Но уже в 386 году ту церквушку счёл недостойной столь великого места Феодосий I и инициировал начало строительства другого, более величественного храма. На момент окончания строительных работ, которыми руководил уже папа Лев I, в Риме не было большей по размерам базилики, чем Базилика Сан Паоло Фуори ле Мура. Совершенствованием архитектурного комплекса храма занимался папа Григорий Великий, уже в его времена при базилике действовали мужской и женский монастыри.
IX век ознаменовался постоянными набегами на Рим сарацинов. Дабы защитить собор от разграбления, папа Иоанн VIII укрепил храмовый комплекс и обособил его в городок,именуемый Джованниполи. В X веке все местные монастыри и сама Базилика Сан Паоло Фуори ле Мура были переданы клунийским монахам. А в 1215 году здесь обосновался латинский патриарх, которого изгнали из Александрии, и вплоть до 1964 года его приемники считали базилику своим кафедральным собором. При них же в 1220 – 1241 годах комплекс пополнился двориком в готическом стиле.
Достаточно длительный период Базилика Святого Павла за стеной сохраняла свой строгий вид: эпохи Возрождения и Барокко не привели патриарший храм к внешним изменениям. Но 15.07.1823 года пожар уничтожил собор дотла, сохранив, как не странно, мозаику V века. Реконструкция базилики продолжалась до 1840 года, после чего её вид довольно сильно изменился. Так, был отстроен новый фасад в классицистическом стиле, а алтарь был воссоздан из лазурита и малахита, присланного Николаем I. Только в 1855 году было произведено повторное освящение комплекса.
Примечательным является тот факт, что внутренний периметр здания Базилики Сан Паоло Фуори ле Мура украшен медальонами с портретами всех Римских Пап. Местная легенда гласит: когда закончатся медальоны, а последний папа обретёт вечный покой, наступит конец света.
Об останках апостола Павла
2006 год стал поворотным в истории Базилики. Именно тогда археологи объявили об обнаружении саркофага с останками Святого Павла. Какое-то время учёные не решались производить вскрытие святыни, пытаясь просветить саркофаг рентгеном. Но камень оказался чересчур толстым, и от идеи сохранить целостность реликвии, не вскрываемой много столетий, пришлось отказаться.
29.06.2009 года в день поминовения апостола Павла папа Бенедикт XVI сообщил о первых в мире результатах научного исследования останков, хранившихся под алтарём Базилики. Проделав небольшую дырочку, учёные ввели в саркофаг зонд, и уже посредством его были исследованы останки святого, часть льняной ткани пурпурного цвета, золотая пластина и части голубой ткани. Исследования 14 учёных показали, что мельчайшие фрагменты останков принадлежат человеку, проживавшему на стыке I — II века, что, по мнению церкви, подтверждает принадлежность, хранимых под алтарём, останков Святому Павлу. После этого понтифик пообещал, что священный саркофаг после окончания исследований станет доступным для всеобщего поклонения.
