Гигантский ящер Tataouinea Hannibalis, найденный в Тунисе учёными Болоньи, дышал как маленькая птичка.
Дата 9 июля войдёт в историю итальянской палеонтологии как день, когда журнал Nature Communications сообщил миру о новом виде травоядных динозавров. Его назвали Tataouinea Hannibalis, и принадлежит он к группе зауроподов (растительноядных четвероногих динозавров). Скелет доисторического ящера был обнаружен на юге Туниса ещё в 2011 году палеонтологом Альдо Баккетта. Раскопки окаменелостей мелового периода (110 миллионов лет назад) были осуществлены при содействии Национального управления горнорудной промышленности Туниса.
На самом деле, итальянские учёные в журнале представили ранее не исследованную разновидность динозавров. Tataouinea Hannibalis – это не просто один из наиболее хорошо сохранившихся африканских динозавров. Изучение конкретно этого скелета во многом «проливает свет» на строение дыхательной системы гигантских рептилий мелового периода.
Исследование скелета, обнаруженного Баккетта в городе Татуин (Татауин), было проведено Федерико Фанти, Андреа Кау, Мохсеном Хассини и Микелой Контесси при содействии исследовательской группы Болонского университета и частично финансировалось Геологическим музеем Джованни Капеллини.
Несмотря на свои значительные размеры, найденный в богатом месторождении 14-метровый скелет, довольно лёгкий. Это объясняется тем, что кости динозавра оказались полыми. При жизни рептилии они были заполнены воздухом как у птиц. Наличие воздухоносных полостей в тазовой и хвостовой частях скелета подтверждают гипотезу схожести дыхательной системы современных птиц и доисторических ящеров.
Обнаружение и исследования Tataouinea Hannibalis
Об эпохальном для палеонтологии обнаружении Tataouinea Hannibalis и ходе научных работ в своём блоге рассказал исследователь Андреа Кау, уверенный в том, что год 2013 станет годом прорыва в изучении древних рептилий.
О находке Tataouinea Hannibalis Андреа узнал из электронного письма Федерико Фанти от 18 марта 2011 года. Возвратившийся с раскопок на юге Туниса Фанти прикрепил к письму несколько фото сочленённых позвонков, обнаруженных десятью днями ранее Альдо Баккетта в мезозойском слое на юге от Татуина. И это были не просто разбросанные в разных слоях кости, а несколько соединённых хвостовых позвонков.
Нестабильная политическая ситуация в Тунисе не позволила учёным сразу же приступить к дальнейшим раскопкам и исследованиям. Работы в Африке были продолжены лишь весной 2012 года. Хотя некоторые найденные образцы и были повреждены, они сохранили достаточно информации для интерпретации и реконструкции динозавра. Выяснилось, что учёные имеют дело с одним из зауроподов, возраст останков которого – примерно 110 миллионов лет. Обитали эти гиганты рядом с устьем реки, в которой водились рыбы и крокодилы. Окружающие пески были плохим источником растительной пищи для травоядных динозавров.
Достаточно быстро отнеся находку в виду зауроподам, исследователи попали в тупик, поскольку ни к одной из уже известных палеонтологам разновидностей отнести его было нельзя. Оказалось, даже тазовые и хвостовые кости Tataouinea Hannibalis имеют полости.
Найденному образцу было дано имя Tataouinea Hannibalis. Первая часть названия Tataouinea отсылает к месту обнаружения скелета городу Татуин, а вторая Hannibalis косвенно намекает на знаменитого полководца, пытавшегося завоевать Европу при помощи африканских слонов. Как и древние слоны, Tataouinea Hannibalis попал на территорию Европы из северной Африки.
Как утверждают итальянские исследователи, Tataouinea Hannibalis раскрыл ещё не все свои тайны. Вполне возможно, вскоре научная общественность будет снова потрясена.
Фото с сайта:theropoda.blogspot.com
